Alt om modalverber på engelsk - hvad er det og hvordan bruger du dem?

Hvad er modalverber på engelsk, og hvordan bruger du dem på dette sprog? Det undrer du dig nok over, læs med her og find ud af, hvad det er, og hvordan du bruger dem! Modalverber kaldes på engelsk modal verbs. Modalverber kaldes også mådesudsagnsord, og det er den slags verber, der på engelsk, såvel som på dansk, udtrykker graden for sikkerhed ved et verbum (udsagnsord). Modalverber er altså ikke normale verber, men ord der lægger sig til verber for at udtrykke graden af sikkerhed i en sætning. 

Læs med i dette opslag, og lær alt der er at lære omkring, hvordan du bruger mådesudsagnsord eller modalverber (modal verbs) på engelsk.

Hvad er modalverber på engelsk?

Modalverber er som altså nævnt, de ord der lægger sig til verberne for at udtrykke, hvor meget sikkerhed der er i en ytring, og vi har dem både på dansk og på engelsk. Modal betyder netop måden, hvor noget udtrykker eller forholder sig, og derfor tilknyttes det til verber for at udtrykke muligheden, nødvendigheden eller sandsynligheden for, at hvad det der siges, sker eller er sket. 

På engelsk er der en række forskellige modalverber er mådesudsagnsord, og de lyder som følger: 

• May
• Can
• Ought
• Have/has to
• Shall
• Need
• Must

Modalverberne (mådesudsagnsord) angiver alt efter, hvilket et du bruger, også graden af sikkerhed i din sætning/ytring. Det betyder, at du alt efter, hvilket et du bruger, er mere eller mindre sikker på, at det du siger sker/er sket - listen går efter mindre til højere sikkerhed.

Hvad er formålet med modalverber?

Man kunne måske tro, at mådesudsagnsord siger noget om grundleddet i en sætning, når modalverbet (mådesudsagnsordet) lægger sig til et verbum, og på denne måde oftest har med grundleddet at gøre. Dog er formålet med modalverber, at de siger noget om taleren eller skriveren af sætningen. Modalverber afslører altså, hvad taleren/skriveren vurderer sandsynligheden, muligheden eller nødvendigheden for noget er. Dette kan måske virke forvirrende, så lad os tage et eksempel:

• Jonas may come to the birthday party.

Her kan vi se, at selvom “Jonas” er grundled, er det talerens vurdering, der kommer til udtryk i modalverbet.

Hvordan bøjer du modalverber på engelsk?

Modalverber kan både bruges i nutid og datid, alt efter din sætning. Mådesudsagnsord (modalverber) kan kun bøjes i nutid og datid, dog med undtagelse af “have to”, der bøjes ligesom “to have” i alle former. Du skal ikke omskrive dine mådesudsagnsord med “to do”. De får heller ej nutids-r i 3. Person-ental. 

Modalverber i datid (præteritum) på engelsk 

Som du altså i oversigten kan se, ændrer ikke alle mådesudsagnsord sig i datid, men hvis du bliver i tvivl, kan du altid komme tilbage til denne oversigt.

Hvad betyder modalverber på engelsk?

Når du bruger dine modalverber på engelsk, ligger der også en anden betydning i dem, end blot graden af sikkerhed, som vi gennemgik tidligere. Der ligger også betydning i, hvilket et modalverbum du bruger, og hvilken tilstand du er i. Det betyder eksempelvis, at hvis du bruger “must”, så er det din pligt, at udføre den handling der beskrives. Her er nogle eksempler på, hvilken betydning de forskellige modalverber har, og hvordan de heraf bruges:

• I shall work.

Det er bestemt, at du skal arbejde.

• I may work.

Du vil måske lave noget arbejde.

• I will work.

Du vil gerne arbejde.

• I must work.

Det er din pligt at arbejde.

• I can work.

Du har evnen til at arbejde.

• I have to work

Du er tvunget til at arbejde

• I ought to work

Du er underlagt nogle regler der gør, at det er din pligt at arbejde

• I need to work

Det er nødvendigt, at du arbejder

Hvordan bruger jeg modalverber spørgende på engelsk?

Nu har vi altså kigget på, hvilken betydning, der ligger til modalverberne, men du kan også bruge dem i spørgende form, her ændrer betydningen af modalverberne sig ikke, men formen bliver lidt anderledes. Dog er der modalverber, der i spørgende sætninger har andre betydninger end grundbetydningen. “Should” bruges i høflighed, altså hvis taleren spørger om de skal gøre noget ud af høflighed eks.

• Should I cover your shift at work?

Denne sætning betyder, at taleren ud af høflighed prøver at hjælpe en anden. Dog har modalverberne generelt samme grundbetydning, her er eksempler på spørgende sætninger med modalverber, et eksempel kunne fx  se sådan her ud:

• Must I go to work?

Behøver jeg virkelig at tage på arbejde?

• Can I go to work?

Er det i orden, hvis jeg tager på arbejde nu? 

• Do I have to go to work?

Bliver jeg virkelig nødt til at tage på arbejde?

Modalverber i benægtende form på engelsk

Modalverber kan på engelsk også bruges i benægtende form. Betydningen af modalverbet forbliver den samme med undtagelse af “may” og “must”. I disse tilfælde er graden af forbud i “may” er stærkere end i “must”. May i denne form henviser til noget der er strengt forbudt og must henviser til, at talerens egne moralske normer brydes, ikke samfundets. Eksempler på disse i praksis er:

• I may not work here.

Det er mig forbudt at arbejde her.

• I must not work here.

Det føles moralskt forkert for mig at arbejde her.

Modalverber i datid med nutidsbetydning

En anden måde, hvorpå du kan bruge modalverber til at udtrykke dig om sandsynlighed/forventninger, er ved at bruge modalverber bøjet i datid, om noget der sker i nutiden. Måske lyder det forvirrende, men lad os tage nogle eksempler, der forklarer, hvordan dette virker i praksis:

• You should work here.

Du bør arbejde her.

• You were going to work here.

Du lovede, at du ville arbejde her.

• You could work here

Du har valget til at arbejde her, men jeg råder dig det ikke.

• You might work here

Du kunne godt arbejde her, men der er andre valg at overveje.

Det korte af det lange om modalverber (mådesudsagnsord)

Her er der altså en oversigt over, hvordan modalverber eller mådesudsagnsord, kan bruges på forskellige måde og hensigter til at udtrykke sandsynligheden, muligheden eller nødvendigheden for at noget sker. Det vigtigste at huske på er, at de kun bøjes i nutid eller i datid, og at betydningen af modalverberne kan ændre sig alt efter, hvordan du bruger dem. Du skal også huske på, at selvom mådesudsagnsordet lægger sig til verbet, siger det altså noget om taleren/skriverens forventninger, ikke om grundleddet i sætningen. Vi har altså nu gennemgået de forskellige måder det bøjes på, og hvilke betydninger der ligger i dem.