Martin Andersen Nexø er en af de vigtigste danske forfattere i 1900-tallet. Han skrev romaner, noveller og artikler, som satte fokus på fattigdom, ulighed og arbejdernes vilkår. Hans kendteste værker Pelle Erobreren og Ditte Menneskebarn er ikke bare store fortællinger om enkeltpersoner, men også kritiske skildringer af det danske samfund i overgang fra landbrug til industri.
I dette blogindlæg lærer du om Nexøs liv og tid, hans politiske ståsted, hans vigtigste værker – og hvorfor han stadig læses i dag.
Et liv præget af fattigdom og kamp
Martin Andersen Nexø blev født i 1869 i København, men voksede op i stor fattigdom på Bornholm. Hans far var murer og drak meget, og familien flyttede ofte. Martin måtte tidligt ud og tjene – som hyrdedreng, skomagerlærling og daglejer. Livet blandt de fattigste satte dybe spor i ham og blev den grundlæggende drivkraft i hans forfatterskab.
Han kom senere på højskole og blev læreruddannet, men valgte at blive forfatter på fuld tid. I mange år levede han selv i fattigdom. Han var ofte syg og rejste meget, især til Sydeuropa og Tyskland, hvor han oplevede stor nød og uretfærdighed. Han blev stærkt påvirket af socialismen og engagerede sig politisk på arbejdernes side.
Det politiske engagement
Nexø var en erklæret socialist og senere kommunist. Han mente, at litteratur skulle være med til at ændre verden og skabe et mere retfærdigt samfund. Han skrev derfor ikke bare for at underholde – men for at oplyse, provokere og skabe debat.
Han skrev også artikler og rejsebøger, hvor han kritiserede krig, fascisme og kapitalisme. Under 2. verdenskrig flygtede han fra Danmark og boede blandt andet i Sovjetunionen og Østtyskland. Efter krigen blev han hyldet i Østblokken, men mødt med blandede reaktioner i Danmark på grund af sit politiske ståsted.
Pelle Erobreren – en roman om håb og kamp
Pelle Erobreren er uden tvivl Nexøs mest kendte værk. Det er en stor roman i fire bind, udgivet mellem 1906 og 1910. Her følger vi drengen Pelle, som rejser fra Sverige til Bornholm med sin far for at finde arbejde. De lever under hårde vilkår, men Pelle drømmer om et bedre liv.
Romanen viser, hvordan Pelle vokser op, bliver arbejder, organiserer strejker og til sidst bliver en slags leder for en ny, mere retfærdig samfundsbevægelse. Bogen handler om klasserejse, uretfærdighed, drømme og kamp for fællesskab. Den er et klart eksempel på realisme, hvor forfatteren viser virkelighedens problemer uden at pynte på det.
I 1987 blev Pelle Erobreren filmatiseret af Bille August – filmen vandt Guldpalmen i Cannes og en Oscar, hvilket gav ny opmærksomhed til Nexø.
Ditte Menneskebarn – en kvindes kamp
En anden vigtig roman er Ditte Menneskebarn (1917-21). Her handler det ikke om en dreng, men om en pige fra landet, som må kæmpe mod fattigdom, kønsroller og fordomme. Ditte er et barn uden far, og hun bliver både udnyttet og overset. Alligevel viser hun stor varme, omsorg og styrke.
Romanen viser, hvordan det ikke kun er mænd, der lider under samfundets uretfærdighed – men i høj grad også kvinder. Ditte ender ikke med at vinde kampen, men hun bevarer sin menneskelighed. Det gør romanen stærk og rørende, og mange har læst den som en tidlig feministisk roman.
En kort oversigt over hans øvrige værker
Ud over Pelle og Ditte skrev Nexø også:
Soldatens Fortælling – en antikrigsroman fra 1910
Morten hin Røde – en roman om politisk kamp og udvikling (1945)
Midt i en Jærntid – roman om 1. verdenskrig
Rejsebøger som Under den samme Himmel og Et lille Krigsbarn
Mange noveller, der ofte tager udgangspunkt i arbejdernes liv
Hans stil er ofte realistisk, men med indfølelse og med en stemme, der vil oplyse og forandre.
Hvorfor læser vi ham i dag?
Martin Andersen Nexø er vigtig, fordi han giver stemme til dem, der sjældent blev hørt – de fattige, kvinderne, arbejderne og børnene. Han brugte sit forfatterskab som en slags kampmiddel og var ikke bange for at være politisk.
I dag kan det være svært at læse nogle af hans bøger, fordi de er lange og skrevet i et ældre sprog. Men emnerne er stadig relevante: fattigdom, ulighed, drømme om frihed og retfærdighed. Mange af hans tekster passer godt til projektopgaver, der handler om fx arbejderbevægelsen, fattigdom, ligestilling eller samfundsudvikling.
Sådan bruges han i undervisningen
Nexø indgår i kanonlisten for folkeskolen, og man møder ofte uddrag fra Pelle Erobreren eller Ditte Menneskebarn i danskundervisningen. Det kan være en god øvelse at analysere, hvordan han bruger realistiske virkemidler, karakterudvikling og samfundskritik.
Man kan også arbejde med forskellen på fortælling og virkelighed: Hvordan bruger Nexø sit eget liv i litteraturen? Hvor meget er opdigtet – og hvor meget er sandt?
Det er oplagt at kombinere læsning af Nexøs tekster med emner som:
Industrialiseringen
Kvinders rolle i samfundet
Fattigdom og social arv
Realisme og samfundslitteratur